[3부] 스테로이드와 한약, 적이 아닌 '동지'로 만드는 법

 

 

아토피, 나무와 숲을 함께 보다

 

 

 

[기획 의도] 아토피, 나무와 숲을 함께 보다

아토피 피부염은 단순한 피부 질환이 아닙니다. 많은 환우분들이 피부과 약을 바르면 그때뿐이고, 한약을 먹어도 왜 낫지 않는지 답답해하십니다. 이는 우리가 병을 단편적으로만 바라보기 때문입니다.

본 칼럼 시리즈는 **현대 의학(서양 의학)**의 정밀한 분석과 **한의학(동양 의학)**의 전체론적 통찰을 결합했습니다. 서양 의학의 '피부 장벽과 면역' 이론, 동양 의학의 '열(熱)과 독소' 이론을 하나로 엮어, 독자 여러분이 자신의 몸을 입체적으로 이해하고 스스로 치유의 주체가 되도록 돕는 것이 이 시리즈의 목표입니다.

 

 

 

 

 

아토피 치료에 있어 환자들은 종종 양자택일을 강요받습니다. "피부과 약을 끊어야 낫는다"는 말에 무작정 약을 끊었다가 증상이 폭발(리바운드)하여 응급실에 가기도 하고, "한약은 효과 없다"는 말에 근본적인 체질 개선을 포기하고 평생 약만 바르며 살기도 합니다.

하지만 의학적 관점에서 이 둘은 싸워야 할 대상이 아닙니다. 서로 역할이 다른 **'소방수'**와 **'건축가'**입니다.

 

 

 

 

 

1. 서양 의학의 무기: "급한 불을 끄는 최고의 소방수, 스테로이드"

많은 분들이 스테로이드를 '마약'이나 '독극물'처럼 여기지만, 사실 스테로이드는 인류가 발명한 가장 강력하고 효과적인 항염증제입니다.

• 강력한 화재 진압: 아토피가 심해져 피부가 뒤집어지고 진물이 흐르는 상황은 '대형 화재'입니다. 이때는 물불 가리지 않고 불을 꺼야 합니다. 스테로이드는 과민해진 면역 반응을 즉각적으로 억제하여 불길을 잡습니다. 이 시기에 약을 거부하면 화재가 전신으로 번져 걷잡을 수 없게 됩니다.
• 공포보다는 '전략'이 필요: 문제는 오남용입니다. 스테로이드는 장기간 사용 시 피부 위축, 혈관 확장 등의 부작용이 있습니다. 따라서 **'등급에 맞는 강도'**를 선택하고, 증상이 호전됨에 따라 서서히 사용량을 줄이는 '테이퍼링(Tapering)' 기술이 필수적입니다. 무조건 끊는 게 답이 아니라, '잘 쓰고 잘 빠지는 것'이 기술입니다.
• 보습제는 '기초 공사': 서양 의학에서 보습제는 단순한 화장품이 아닌 '치료제'입니다. 무너진 벽돌(장벽) 사이를 메꿔주는 시멘트 역할을 하므로, 하루 3번 이상 꼼꼼히 바르는 것이 약을 줄이는 지름길입니다.

 

 

 

 

2. 동양 의학의 무기: "다시 불나지 않게 땅을 고르는 건축가, 한약"

불을 껐다고 해서 끝난 게 아닙니다. 불이 났던 자리는 폐허가 되었고, 땅 속에는 여전히 뜨거운 열기가 남아있습니다. 이 상태에서는 작은 불씨(자극)만 튀어도 다시 불이 붙습니다. 한의학 치료는 바로 이 **'재발 방지'**에 초점을 맞춥니다.

• 청열해독(淸熱解毒) - 잔불 정리: 스테로이드로 겉의 불은 껐지만, 몸속의 심부 체온과 혈액 속의 염증 물질(열독)은 그대로일 수 있습니다. 한약은 이 '속열'을 소변과 대변, 땀으로 배출시켜 몸을 식혀줍니다.
• 면역의 균형 (Balance): 면역을 억제하는 것이 아니라 **'조절'**합니다. 면역계가 너무 예민하지도, 너무 무기력하지도 않게 균형을 맞춥니다. 이를 통해 스테로이드를 줄여나갈 때(테이퍼링 시기) 리바운드 현상을 최소화할 수 있습니다.
• 기혈 순환과 재생: 침 치료와 한약은 딱딱해진 피부(태선화)에 기혈을 돌게 하여 새 살이 돋도록 돕습니다. 메마른 땅에 물길을 터주는 원리입니다.

 

 

 

 

3. 건기가이젬의 통찰: 최상의 시나리오는 '하이브리드 전략'

저는 환자분들에게 **"양방으로 불을 끄고, 한방으로 집을 지으세요"**라고 조언합니다.

1. 급성기 (불이 났을 때): 스테로이드와 항히스타민제를 사용하여 일단 가려움과 염증을 빠르게 잠재우십시오. 이때는 양방 치료가 우선입니다.
2. 안정기 및 감량기 (불길이 잡혔을 때): 스테로이드를 서서히 줄이면서, 한약과 침 치료를 병행하십시오. 체내의 열을 내리고 면역력을 안정시켜야 약을 끊어도 증상이 다시 올라오지 않습니다.
3. 유지기 (평화의 시기): 약 없이 보습과 식습관 관리(4부에서 다룰 내용)만으로 상태를 유지합니다.

 

 

 

 

[마무리] 도구는 죄가 없습니다

스테로이드도, 한약도 환자분을 괴롭히기 위해 존재하는 것이 아닙니다. 환자분의 고통을 덜어주기 위한 도구들입니다. 중요한 것은 '누가, 언제, 어떻게 쓰느냐'입니다.

두 의학의 장점만을 취해 현명하게 내 몸을 경영하십시오. 그것이 아토피라는 긴 터널을 빠져나가는 가장 빠른 길입니다.

이제 마지막 4부에서는 치료만큼이나 중요한, 아니 어쩌면 평생 해야 할 숙제인 <아토피와 헤어질 결심: 식습관과 생활 관리>에 대해 이야기하겠습니다.